中国人几乎是从会做饭开始，就开始爱吃甜食了，而在传统五味中，更是少不了甜这道主味。甜品，一般是指甜味的小吃，在中国有着悠久的历史。在糖还没有出现的时候，中国甜品制甜的方法主要是添加蜂蜜。后来糖被广泛地使用，甜品也随之普及起来，而且其口味、品种越来越丰富。
在《诗·幽风·七月》中说道：“二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴。”也就是说夏历十二月凿取冰块，正月将冰块藏入冰窖，这也间接地说明在三干年前的商代，人们就开始在隆冬季节把冰块储藏起来，以供夏日之用。
到了周代，宫廷还专门设有管理取冰的专门官员，称之为“凌人”。唐代长安的市集上，已经出现了专门从事冰买卖的商人。宋人王郅《云仙杂记》中记载：“长安冰雪，至夏日则价等金璧。”也就是冬天下的雪，等到夏天再拿出来卖的话，可以挣很多钱。到了晚唐，商人为了更好地吸引顾客，就在所做的冰中加糖，这样一来，他所做的“刨冰”就在附近很是出名，并引来了更多的小朋友。到了宋代，中国的“冷饮”就更加多了，如：北京、汴京市场上所出售的“砂糖冰雪冷元子”,南宋临安街上卖的“雪泡梅花酒”等。
元朝时期，商人又在冰中加上了蜜糖和珍珠粉。忽必烈执政时期，开始产生了冰激凌，还颁布了一道除王室外不得制作冰激凌的命令。直到13世纪意大利的旅行家马可·波罗才把中国制作冰激凌的方法带到了意大利，以后逐渐传到了法国和英国。马可·波罗在他所著的《东方见闻》一书中说：“东方的黄金国里，居民们喜欢吃奶冰。”后来英国又把中国的冰激凌发展演变成为如今的雪糕。
自古以来，中国的传统饮食一直与养生、保健、滋补分不开。孔府“海参四大件席”的菜单上，其中有像冰糖莲子之类的甜品。冰糖莲子被列为主菜单中，可见，这道甜品深受孔子后代人的喜爱。孔府的冰糖莲子汤，其实就是类似于今天我们所说的莲子福圆汤。
以前只有富人家才能吃得到的孔府的冰糖莲子汤，其实就是将莲子、桂圆、红枣、银耳，加上冰糖，用水慢慢地煮，这汤的味道和口感都很好，又有健脾胃、养心安神、补血益智等作用。莲子、桂圆、红枣、银耳，不仅在色彩上相应成趣，而且每项的名称都很吉祥、浪漫，象征着幸福圆满，并有喜上加喜的气氛。
最早的米酒(如流传至今的山西稠酒)、果酒，都是口味甘甜。而在周代八珍中，有一种叫做“渍“的食物，其实就是酒糟牛羊肉，想来口味也偏甜。甜，对于我国的饮食影响深远，至今还有些地方的美味佳肴还要加冰糖。
殷商时期，让所有男人都向往的“酒池肉林”,那些所谓的玉液琼浆，让后人感觉甜得发腻，或已经是甜得过头了。以理服人的春秋时期，每当祭奠祖先的时候，都会供上自己精心酿造的香甜米酒，恐怕当时的人们认为，甜食不仅生者爱吃，死者应当也很留恋吧。
到了汉唐时期，人们做甜点、甜羹的技术有了很大的发展，花样繁多，其中有一些还是从西域传来的。唐中宗时的人做了官或升了官后，以“烧尾宴”烧尾宴”请前来祝贺的人们。“烧尾宴”中有“甜雪”的蜜饯面和“长生粥”,想来就是佛教中所说的腊八粥，就是用各种干果类及豆米类熬制而成的。
校稿：游金地小扬
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